что этот инцидент произошел до моей поездки в Корриль, но не более. Главное, что эта поездка приближается со скоростью света.
Да, я ждал ее. Не то, чтобы сходил с ума от нетерпения, но… Ладно, чего уж. Внутри горело. Мне хотелось расставить некоторые точки над «й». Решить поскорее вопросы, от которых зависит светлое будущее моего вождества.
И наконец-то этот день настал.
— Итак, друзья мои, сегодня я вместе с Яной и Кретьеном отправляюсь в самый крупный город в наших землях, в Корриль. Меня не будет несколько дней. Но не переживайте, лидеры поселения о вас позаботятся. Слушайтесь Люси, Рёву и других командиров. Не перечьте им. Если есть что предложить — предлагайте вежливо. Я вам все это уже говорил, и я верю, что в мое отсутствие все у вас будет хорошо.
Заранее провел я, разумеется, и индивидуальные разговоры со всеми лидерами. Перекинулся с ними добрым словом, и на границе поселения — когда пробужденные вышли нас проводить.
— Не пер-р-реживай, вождь. Мы всех защитим, — протянул мне лапу Рёву.
— А я и не переживаю, все будет хорошо, — отозвался я.
— Вождь… — заглянула мне в глаза Люси, — берегите себя. Возвращайтесь живыми и невредимыми.
— Ага, — улыбнулся я и обнял ее.
— И не забудь прислать письмо, когда станет понятно, насколько задержитесь, — пробурчала она.
Попрощавшись со всеми, мы двинулись в путь. И примерно в километре от тракта сменили личины.
Ну а уже выйдя на тракт, мы неторопливо направились по пыльной дороге в сторону главного города герцогства. Мимо нас с разной скоростью проезжали другие участники дорожного движения. Редкие богатые кареты сопровождали вооруженные всадники, как и два встреченных нами торговых каравана. Кареты попроще, повозки мелких торговцев и крестьянские телеги, которых было большинство, ехали без дополнительного сопровождения. Видели мы и одиночных всадников, которые мчались в сторону Корриля на всех парах.
— Оживленно тут, — проводив взглядом небольшой караван из повозок, которыми управляли исключительно гномы, заметила Яна (хотя в этом обличие ее лучше называть «Кристиной»).
— Ну еще бы, — я хмыкнул. — Я же вам говорил, что тракт Алгор — вена международной торговли. Приедем в город, нужно бы прикупить карту для ознакомления…
— Ха, «приедем», — улыбнулась девушка. — Мы ж пешком идем, Эй… Кайл. Нам еще долго тут пыль поднимать.
— Пожалуй… — задумчиво протянул я. — Можно попробовать поймать попутку. Только кого-нибудь попроще.
Нам удалось осуществить этот план минут через двадцать. Одна чеканная монета, и крестьянин с радостью согласился подвезти на своей телеге трех странных путников до восточных ворот Корриля.
Развалившись на дне тряской телеги, я даже умудрился вздремнуть.
У ворот самого главного города в округе собралась небольшая очередь — стражники проверяли повозки, переговаривались с кучерами богатых карет… Пешеходы же вливались в отдельный поток. На моих глазах какой-то горожанин без препятствий вошел в город, стражник лишь бросил на него косой взгляд. Я тоже решил воспользоваться этим способом, так что поблагодарив нашего извозчика, спрыгнул с телеги.
— Добрый день, — хмуро обратился ко мне страж. — Не видел вас раньше. Откуда и куда?
— Здравствуйте, — улыбнулся я. — Мы простые путешественники. Решили посетить ваш прекрасный город.
— Хм… — лениво протянул стражник. — Ладно, проходите. Но помните, чтобы без выходок. Мы пристально следим за порядком в Корриле!
— Благодарю за службу, — улыбнулся я.
Ну вот, в этот раз пропустили без проблем. Похоже, герцог ослабил пропускной режим, и это не может не радовать. Хотя при нас даже оружия нет, что с нас взять? Свой артефактный клинок я оставил дома, передав во временное пользование Рохе (которая тоже владеет магией тьмы). Все-таки было бы рискованно тащить такой приметный меч в город, особенно если учесть, что не так давно его у меня видели местные авантюристы.
— Господин Канатэ, — с улыбкой поклонился мне проходивший мимо горожанин. Я вежливо кивнул в ответ.
— А ты тут известен, — с восторгом проговорила Кристина, взглянув на пару, которая с интересом смотрела в мою сторону.
— Пожалуй, ты права — хмыкнул я, — удивительно, что привратники не узнали.
Да уж, мое прошлое посещение Корриля и шествие по его улицам не забылось. Чем дальше мы уходили от ворот, тем чаще я ловил любопытные взгляды, направленные в сторону нашей небольшой группки. Некоторые люди даже здоровались со мной.
— Хмм, от такого повышенного внимания могут быть проблемы, — пробормотал я. — Ладно, действуем согласно плану.
А по плану у нас на первом месте стояло приобретение новой одежды. Я ведь научился слегка изменять свои человеческие личины. Обычно одежда создавалась из моего же тела. То есть, по сути, была частью доппельского тела. Однако доппельская трансформация идеальна. В том плане, что она копирует расположение внутренних и внешних органов того, в кого ты превращаешься. То есть получается, голое человеческое тело скрыто под одеждой и его, с одной стороны, можно бы и «не прорисовывать». Но нет. К счастью, нательные волосы, соски и даже родимые пятна трансформация воспринимала как неотъемлемую часть копируемого объекта. А значит, когда я научился «удалять» некоторые части внешности, я научился полностью раздеваться. Внешне это выглядит так, будто одежду я втягиваю в себя.
Мне пришлось и других своих приближенных доппелей научить этой технике. Благо процедура оказалась нетрудной. Правда, не у всех результат я проверил лично. Все-таки мои учения не прошли даром, и девушки понимали, что обнажаться перед мужчиной можно лишь в том случае, если вы составляете пару. Конечно, и Люси, и Яна были очень даже «за» обнажиться передо мной. Но при это не хотели, чтобы «другая» тоже обнажалась.
В итоге они сами проверили работоспособность техники друг у друга.
Наш поход по магазинам был весьма увлекательным, в столице герцогства даже портных работало немало. Мы нашли большую лавку, скажем так, для среднего класса, которая располагала запасом готовой одежды. Здесь было все — от нижнего белья до верхней одежды. Одели нас с иголочки. Правда, часть нарядов пришлось подшивать прямо на нас.
Чтобы у работников лавки не возникло подозрений, я, когда был в закутке для переодеваний, достал из своего тела несколько обрывков шкур и сунул в пустой рюкзак. Вроде как забрал нашу одежду, в которой пришли.
А еще мы сразу обулись в новую обувь. Ее приобрели без примерки, на глаз. Да обувщику такой подход не понравился, и старичок долго вздыхал, но мы сослались на то, что очень спешим в Львиный замок и все недовольство тут же отпало.
Потратив полдня, мы таки обзавелись более-менее достойной одеждой для похода к герцогу. Я облачился в наряд, очень похожий на тот, который «по умолчанию» носил Кайл — черный сюртук, брюки, рубашка с жабо. Все это прекрасно гармонировало с моими черными волосами.
Кретьен (Крамер) оделся похоже, но он даже в обновках выглядел как дворецкий. Ну а Кристина в темно-синем платье и манто из горничной превратилась в эдакую обеспеченную горожанку.
Еще я каждому из нас купил по походному плащу с капюшоном.
Затем мы заглянули в книжную лавку. Цены там, конечно, были «от вертолета». Но нашлись и экземпляры по сходной цене — в основном простые брошюры. Если подумать, этот мир гораздо грамотнее, чем мой во времена европейского средневековья.
Я купил дорогой атлас с описанием стран нашего материка и две копеечные азбуки для дома. Но куда важнее то, что я наконец-то смог увидеть нормальную карту!
— Ух ты, наш лес прямо в центре! — выдохнула Кристина, когда мы, сидя на скамейке в небольшом парке, с любопытством разглядывали карту.
— Тише, — шикнул обычно молчаливый Крамер. — Думай, что говоришь.
— Ой, простите, — виновато пробормотала девушка.
Итак, Бесконечный Разделяющий Лес находился в самом деле в центре материка и, если судить по чэлговским картам, раскинулся на территории четырех государств: королевства Вериго, Божественной Земли Людей, Страны Мастеров, так же известной, как Королевство гномов, и Эльгорской республики, из которой я со своими ребятами «по легенде» прибыл. Земля Людей находилась в левом верхнем углу карты, а Республика — в правом. Собственно, Вериго был «под» Землей Людей. На юге Вериго граничило с некой Долиной Мудрости и с соседствующим с ней Великим Орочьим Морем. Южнее Моря — Морские Княжества — на самом деле приморский южный регион. На востоке от Княжеств, Орочьего Моря и Страны Мастеров простиралась территория со странным названием — Мир Хоори. На востоке материка располагалась Прибрежное Раздолье, а между ним, Республикой и Страной Мастеров очередной Лес — Лоэлинский.
В общем, государственных
